净土法门，《阿弥陀经》说是“一切世间难信之法”。玄奘大师更把“难信”上头加一个“极”字，这是一个“极难信法”。

我们很多人轻视净土宗。实际上虽然人人都知道阿弥陀佛，人人也会念。然而能了解净土宗真正的意思，那是“唯佛与佛乃能究竟”。只有佛跟佛才能彻底明白。

《无量寿经》是净土的第一部经，所以十分重要。善导大师有两句极重要的开示：“释迦所以兴出世，唯说弥陀本愿海。”

佛为什么要出现于世，到娑婆世界降生、出家、成道、说法，就只是为了一件事情：唯独要说“弥陀本愿海”。就是要说阿弥陀佛本来的誓愿大海。

佛菩萨都是大愿，释迦牟尼佛五百大愿，药师佛十二大愿，普贤菩萨十大愿王，但是我们天天唱赞阿弥陀大愿王，因为阿弥陀佛大愿是一切大愿中的王。

佛教说话要求符合真实情况的，不能夸大也不能缩小，不能随意称赞或贬低，这都是谤法的。所以善导大师所说“释迦所以兴出世，唯说弥陀本愿海”。是真诚从大光明藏中流出的实语。

古说善导大师是弥陀化身。莲池大师说善导大师纵然不是弥陀，也是观音势至文殊普贤同等人物。日本净土宗称第一代祖师是阿弥陀佛，第二代是善导大师，第三代是日本人。中国其它的人都不在内。

善导大师在净土宗非常重要。大师在长安的时候，长安城中几乎没有一个人不念佛啊！弘化的力量就这么大。

世尊说法四十九年，五时说法，广演八教，教外还有单传之心法。一代时教，浩若烟海，怎么善导大师说世尊是“唯说弥陀本愿海”呢?这确是超越众生情见之说，现在参证日本净宗名著《无量寿经甄解》，可以帮助我们接受善导大师的无上开示。

《甄解》认为一般经论若与《华严》相比，那么《华严》是实教，其它是权教。若《华严》与《无量寿经》相比，那么《无量寿经》是实，《华严》是权。若《无量寿经》与四十八愿相比，那么四十八愿是实，余处是权。由此可见只有四十八愿，弥陀本愿之海，才是世尊唯独要说的唯一真实之法。

《甄解》接着讲，四十八愿若与善导大师所尊的其中五愿相比，则五愿是真。若十念必生愿与其它四愿相比，那么只有第十八愿是最真实之法。

《甄解》所说可从《弥陀要解》得到证明。《要解》说：“一声阿弥陀佛，即释迦本师于五浊恶世所得之阿耨多罗三藐三菩提法。”也证明善导大师这两句无上开示。

所以我们根据善导大师指导，要学习弥陀本愿海，要学善导大师的这四十八愿里头所选的五真实愿。这五愿是四十八愿的中心，也就是整个佛教的真实核心。

这五愿就是：“定成正觉”，“光明无量”，“寿命无量”，“十方称名”，和第十八愿“十念必生”。

第十八愿正是真实中的真实，核心当中的核心。凡具信愿者念十句弥陀名号，必得往生。称名功德超情离见。正如《要解》所示：“一声阿弥陀佛，即释迦本师于五浊恶世，所得之阿耨多罗三藐三菩提法。”故功德不可思议。(《心声录·弥陀愿王大愿核心》，黄念祖著，中国书籍出版社)

五愿愿文

一、我作佛时，所有众生，生我国者，远离分别，诸根寂静。若不决定成等正觉，证大涅槃者，不取正觉。《夏会本·第十二·定成正觉愿》

二、我作佛时，光明无量，普照十方，绝胜诸佛，胜于日月之明，千万亿倍。《夏会本·第十三·光明无量愿》

三、我作佛时，寿命无量，国中声闻天人无数，寿命亦皆无量。假令三千大千世界众生，悉成缘觉，于百千劫，悉共计校。若能知其量数者，不取正觉。《夏会本·第十五·寿命无量愿;第十六·声闻无数愿》

四、我作佛时，十方世界无量刹中，无数诸佛，若不共称叹我名，说我功德国土之善者，不取正觉。《夏会本·第十七·诸佛称叹愿》

五、我作佛时，十方众生，闻我名号，至心信乐。所有善根，心心回向，愿生我国。乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。《夏会本·第十八·十念必生愿》