青颈观音，其像为三面四臂，所持之物为杖、莲花、轮、螺四种，身色为红白，颈为青色。传为观音降魔解救众生，为不使毒药传世害人而呑食，致使颈呈现青色。或释为表三十三身中佛身。《青颈观自在菩萨心陀罗尼经》及《青颈大悲念诵仪轨》载，青颈观音三面四臂，持杖、莲花、轮、螺，身色红白，但颈为青色，可表征烦恼即菩提之义，或曰观音为救众生吞下龙王喷出的毒液而成青颈，此故事与古印度婆罗门大神湿婆有关。此尊三昧耶形为莲花或轮宝。

念此观音可以使人脱离一切恐惧和危难。传为观音降魔解救众生，为不使毒药传世害人而呑食，致使颈呈现青色。青颈的梵名为“尼拉伽塔”，即青黑色颈部的意思。青颈观音是从印度的湿婆神传说中得来的名字，传说湿婆神吞咽了龙王喷出的毒，使颈部受到烧伤而变青。将众生的苦难比作毒，青颈观音为代众人受难而吞下了毒，湿婆神的传说表述了青颈观音的慈悲之心。

《青颈观自在菩萨心陀罗尼经》：尔时世尊于毘沙门天王宫。说观自在菩萨往昔因缘。过去无量无边阿僧只劫。有佛名观照观察如来。成佛道已住二十七日说法。临涅槃时。有一天子名曰越那罗延力。尔时如来为彼说此青颈观自在菩萨心真言。时彼天子才闻。

获得大悲三摩地作是愿言。所有一切众生。若有怖畏厄难。闻我名者皆得离苦解脱。速证无上正等菩提。宁一称观自在菩萨名字号。不称百千诸恒沙如来名尔时世尊复告毘沙门天王言。当知此天子。于我灭度后以此心真言流转。广作佛事利益无边众生。安置无上菩提之道。