第十六则·五百女子入佛门

　　舍卫国东南方的汪洋大海之中，矗立着一座美丽的小岛。它四面环海，与陆地遥遥相对，仿佛是一块与世隔绝而又可望不可及的人间仙境。

　　小岛地势平坦，宛如突兀在海平面上的一座别致绮丽而神秘莫测的平台，况且岛上还有一座真正的平台——香华台，它被那浩瀚无垠，深邃宽厚的蓝色拥托着，更添几分神灵妙趣。

　　岛上树木花草郁郁葱葱，枝繁叶茂，整个小岛笼罩在一种清香淡雅，纯净光洁的氛围中，给人沁人心脾的舒畅感受。

　　这宝岛上的主人是五百名婆罗门女子，更是非同一般，个个才貌出众、品行高尚。她们闲居僻静之地，远离纷杂的尘世，绝不沾染世俗的污浊和卑陋。

　　五百女子都相信万事万物必定自然运转的道理，而且都非常诚心礼敬天地。每天专心致力于道术的学习，不断地进取，从不懈怠偷懒。也正是因为她们离群索居，又独自信仰、专修己道，所以对天下事不闻不问，消息闭塞，对佛教在世间的流传和盛行就更是无从知晓，既然不知道，也就谈不上什么信奉尊崇了。

　　就这样，她们在孤岛上过着平静孤寡的生活，日复一日，年复一年。这过于平淡、毫无起伏的日子，难免有些女子会发些感慨：

　　「我们生为女人身，从小到大，从大到老，生命短促，时光又过得那么快，我们的肉体会一天天地衰弱、枯萎，直到死去。这个命运恐怕是谁也逃脱不了的。与其空耗时光，坐以待毙，不如趁早到香华台上许个愿，说不定能改变一下我们的命运呢？」

　　五百个婆罗门女子相互簇拥着登上香华台。分头去采香华，不一会儿，人手一枝，聚集到一起，一齐屈膝跪在台上，将香华捧在胸前，虔诚地低头默念，然后向着天空，齐声发愿：

　　「愿苍天垂恩，让我们这五百女子生在梵天之上，长生不死；自由自在，无拘无束；远离那充满罪恶、欲望和污秽的凡尘，摆脱那引起无穷无尽的忧虑、烦恼和悲愁的俗界吧！」

　　这些女人还在香华台上设置供台，摆上供品，燃起香花。一连几天，青烟香熏袅袅不绝；五百女子日以继夜，长跪不起，祈祷梵天神明显灵，满足她们的愿望和期求。

　　膝盖肿了、噪子哑了，使人疼痛难忍，但她们仍祈求着，祈求着。

　　佛陀看见这五百女子心诚坚定，也是她们得渡的因缘成熟了。于是，世尊率领众多圣弟子飞腾升空，向着孤岛而来，降落在香华台上。

　　经过数日以来的焚香祈祷，五百女子此时已经疲累不堪，她们虚弱的身体摇摇欲坠，眼看就要支持不住了。就在恍惚迷惘的时候，心中猛然一亮，精神为之一振，个个大睁双眼，因为眼前是从天而降的一位尊者，端坐树下，平静而慈祥地望着她们，他的身旁有五百个侍从簇拥着。

　　这些女子大喜过望，所有的疲惫、劳顿以及疼痛全拋到脑后，不约而同地惊呼道：

　　「是天神！是天神显灵啦！他听到我们的祈求，来解救我们啦！」她们激动得声音在打颤发抖。五百个女子顿时欢喜雀跃、泪流满面。兴奋地相互拉扯、拥抱着，相互庆贺、告慰着。

　　正在这些婆罗门女子欢天喜地相互拥抱的时候，只见一位从天而降的天人高声说道：

　　「这不是天神，这是欲界、色界和无色界三界之中最高无上的至尊，名号为『佛』。佛的法力功德，不可思议，能帮助一切众生脱离轮回，免受三毒苦厄。」

　　五百个女子惊叹不已，立即叩拜佛陀，倾诉她们的心事：

　　「我们生在人生间，又是女子，难免会沾染到那些丑恶的气息。因此我们决心远离尘世，精进修行，解除生死痛苦。恳请佛陀教导佛法，让我们开启智能。」

　　佛陀回答说：「你们是出于善良的本性才发此愿的。世上有两种行为所带来的报应是最快速明显的。那就是善有善报，施善得福；恶有恶报，行恶遭殃。世间的苦和天上的乐，为人处事带来的烦忧和无欲无为所伴随的寂静，哪一个才是值得追求的呢？」

　　接着，佛陀开始为这五百个婆罗门女子说法，当佛陀说到诸恶莫作，众善奉行；自净其意，是诸佛教的时候，那五百个婆罗门女子异口同声地回答：「愿皈依佛陀，聆听教法，认真修学！」

　　说话间，五百个婆罗门女个个头发脱落，身着修行袈裟，俨然是五百个皈依佛门的比丘尼。后来，这五百比丘尼继续在此香华台精进修佛，最后皆开悟证果，脱离三界生死轮回。